Sono le cinque meno un quarto. Davanti alla stazione c’è un viavại di persone, automobili, fịlobus, tram. Tassì pieni di viaggiatori e valigie pạrtono e arrịvano uno dietro l’altro. Davanti agli sportelli i viaggiatori in partenza aspẹttano impazientemente.

— Un biglietto andata e ritorno per Odessa.
— Due biglietti di prima classe per Arcạngelo.
— Un biglietto a riduzione di seconda classe sull’espresso alle 17 e 27 per Kalinin.

Un signore, molto nervoso, guarda ogni momento l’orologio sopra l’entrata. I minuti pạssano rapidamente ed egli teme di perdere il treno. Un altoparlante annuncia l’arrivo dell’accelerato da Leningrado sul terzo binario ed un minuto dopo la partenza sul quinto binario di un direttịssimo per Ivanovo.

Nicola e Giovanni sono alla stazione. Essi aspẹttano la zịa. Ella arriva da Vọlgograd.

— A che ora arriva il treno da Vọlgograd?
— Arriva alle 17 e 17 se non ritarda, ma preferisco controllare sull’orario dei treni.
— Che ora è adesso?
— Sono le diciassette in punto. Il treno arriva fra diciassette minuti.
— Già così tardi! Forse il tuo orologio antịcipa.
— No, anzi, di sọlito, ritarda. Anche l’orologio della stazione segna le cinque precise.
— Ecco l’orario. Il treno da Volgograd arriva davvero alle cinque e diciassette sul secondo binario.

Poco dopo, mentre i due fratelli cammịnano ansiosi su e giù, l’altoparlante annuncia:

— È in arrivo sul secondo binario il diretto Volgograd — Mosca. Signori e signore, benvenuti a Mosca!